[데일리투데이 황소현 기자] 좋은땅출판사가 ‘아버지의 사다리’를 펴냈다.

부모가 자녀에게 물려줄 수 있는 것은 반드시 눈에 보이는 재산이나 사회적 성취만은 아니다. 때로는 수십 년 동안 삶의 굴곡을 지나며 얻은 깨달음과 시행착오의 기록이 자녀가 자신의 길을 찾아가는 데 소중한 길잡이가 되기도 한다. 좋은땅출판사가 출간한 서정웅 저자의 ‘아버지의 사다리’는 예순을 넘긴 아버지가 삼십 대의 두 아들과 두 며느리에게 전하는 삶의 이야기이자, 인간의 마음과 의식에 관한 질문을 담은 인문 에세이다.

저자는 자신이 살아온 시간을 한 칸씩 이어진 사다리에 비유하며, 그동안 겪었던 선택과 실패, 만남과 이별을 되짚는다. 여기서 사다리는 자녀가 반드시 따라 올라야 할 정해진 길이 아니다. 먼저 살아온 사람이 자신의 경험을 곁에 놓아두고, 다음 세대가 필요할 때 참고할 수 있도록 건네는 마음의 유산에 가깝다.

‘아버지의 사다리’에 담긴 인생의 경로는 한 방향으로 곧게 이어지지 않는다. 고등학교 시절 고아원에서 만난 아이들을 계기로 가톨릭 사제의 길을 꿈꾸었지만, 신학교 생활을 거친 뒤 다른 삶을 선택했다. 이후 볼리비아의 오지에서 생활하고, 대안학교 설립에 참여했으며, 출판사를 운영하고 트레일러를 몰아 새벽 도로를 달리는 등 서로 다른 환경에서 다양한 경험을 쌓았다. 그 과정에는 새로운 가능성을 발견한 순간뿐 아니라 뜻대로 풀리지 않았던 일과 경제적 어려움도 존재했다.

저자는 이러한 경험을 특별한 성공의 이력으로 포장하기보다 자신이 무엇을 잘못 판단했고, 어떤 생각을 바꾸었으며, 그로부터 무엇을 배웠는지 돌아보는 계기로 삼는다. 삶의 방향이 예상과 다르게 흘러가더라도 그 시간이 반드시 무의미한 것은 아니라는 사실을 자신의 경험을 통해 보여 주는 것이다. 특히 부모와 자녀가 서로 다른 신념과 가치관을 지닐 수 있음을 인정하면서, 사랑이라는 이름으로 자녀의 삶을 대신 결정하지 않는 태도에 대해서도 생각하게 한다.

개인의 경험에서 출발한 이야기는 점차 인간의 마음과 의식을 탐구하는 방향으로 나아간다. 저자는 마음을 여러 감정과 생각이 드나드는 마당에 비유하고, 그 움직임을 알아차리는 의식의 역할에 주목한다. 기쁨과 불안, 분노와 후회가 끊임없이 교차하는 일상에서 중요한 것은 감정을 억지로 없애는 일이 아니라 자신에게 어떤 변화가 일어나고 있는지 살펴보는 일이라는 것이다.

책은 마음의 움직임을 주식시장의 등락에 빗대거나 일상적인 경험을 통해 명상의 의미를 설명하며 다소 추상적으로 느껴질 수 있는 주제를 친숙하게 풀어낸다. 특히 저자가 소개하는 ‘임팩트 명상’은 하루 동안 마음에 강한 흔적을 남긴 경험을 돌아보고 그때의 감정과 생각을 관찰하는 실천 방법이다. 이러한 성찰은 단순히 지식을 쌓는 데서 그치지 않고, 자신이 이해한 바를 실제 삶의 태도로 옮기는 문제로 이어진다. 책의 제목에 담긴 사다리가 외적인 성취를 향한 도구를 넘어 내면의 성장을 상징하게 되는 지점이다.

‘아버지의 사다리’는 총 5부에 걸쳐 가족을 향한 편지에서 시작해 교육과 공동체, 생명과 죽음, 인간과 자연의 관계로 사유의 범위를 넓혀 간다. 저자는 그 과정에서 자신의 생각과 감정을 스스로 알아차리는 인간을 뜻하는 ‘호모 콘시우스’라는 개념을 제시한다. 이는 더 많은 지식을 습득하거나 타인보다 앞서는 삶보다 자신을 깊이 이해하고 주변 세계와의 관계를 성찰하는 삶에 무게를 두는 관점이다. 

책의 출발점은 자녀들에게 남기는 아버지의 이야기이지만, 그 안에 담긴 질문은 특정 세대나 가족에게만 머무르지 않는다. 지금까지 어떤 선택을 하며 살아왔는지, 실패라고 여겼던 경험에서 무엇을 배웠는지, 앞으로 어떤 마음가짐으로 살아가고 싶은지 누구나 자신의 삶에 비추어 생각해 볼 수 있기 때문이다. ‘아버지의 사다리’는 부모가 자녀에게 건네는 삶의 조언인 동시에, 독자 스스로 자신의 지난 시간을 돌아보며 앞으로의 삶을 지탱할 디딤판을 찾아보도록 이끄는 책이다.

‘아버지의 사다리’는 교보문고, 영풍문고, 예스24, 알라딘, 인터파크, 도서11번가 등에서 주문·구매할 수 있다.

allen9191@naver.com 

<저작권자 © 데일리투데이, 무단 전재 및 재배포 금지>