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해외출입국을 사실상 봉쇄하고 있는 호주정부의 국경봉쇄정책이 최소 202년까지는 이어질 전망이다.

연방정부는 이번 예산안을 통해 “2022년에는 해외여행이 재개될 수 있도록 전 국민 대상 백신접종을 가속화한다”는 방침을 명시할 것으로 전해졌다.

실제로 연방정부는 “호주의 확고한 경제 회복을 위해 이민과 해외 유학생의 입국문호가 재개돼야 한다”면서 “2022년에는 해외여행이 재개될 것”이라는 입장을 재확인했다.

스콧 모리슨 연방총리는 “호주의 하늘길이 활짝 열리기 위해서는 국민의 안전한 건강이 담보돼야 한다”면서 “안전하다고 판단될 때 호주의 하늘길은 열릴 것”이라고 말했다.

일각에서 “호주정부가 호주를 요새화 하려한다”는 일부 언론의 비난 논조에 대해 모리슨 연방총리는 “사실을 오도하고 있는 것이며, 우리는 단지 코로나19 퇴치 차원에서 국경출입을 제한하고 있는 것”이라고 말했다.

즉, 호주의 코로나19 정책의 목표는 신규 확진자 ‘제로’가 아니라 ‘코로나19의 퇴치’라고 강조한 모리슨 총리는 “호주 국민의 출입국이 잦아지면 결국 해외 입국자의 코로나19 확진 사례는 이어질 것”이라고 강조했다.

한편 조쉬 프라이든버그 연방재무장관은 “하루 속히 호주의 이민문호가 코로나19 팬데믹 수준으로 되돌아가도록 해야 한다”고 역설했다.

호주의 2018-19 회계연도 동안의 호주의 이민자 유입량은 23만 9700명이었다.

한편 노동당의 앤소니 알바니즈 당수는 “호주의 국경봉쇄가 장기화되면서 국내 산업계의 인력난이 심각해졌다.

호주의 인력시장이 그간 임시 이민자들에게 과도하게 의존해 온 방증이다”라면서 “호주 내의 미취업자들을 대상으로 한 직업기술훈련이 우선돼야 한다”는 입장을 피력했다.

노동당의 예비내무장관 크리스티나 케넬리 연방상원의원 역시 “이민자 유입량의 팬데믹 이전 수준으로의 회복에 앞서 우선적으로 호주 내 실업자들의 취업대책을 강구해야 한다”고 주장한 바 있다.

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